Onzième roman du grand auteur américain, Les Palmiers sauvages décrit la passion brutale de deux êtres en rupture de ban. Charlotte Rittenmeyer quitte son mari, ses enfants et sa vie tranquillement bourgeoise pour
aimer Harry; Harry Wilbourne interrompt ses études de médecine difficilement payées par les siens pour fuguer avec Charlotte. Leur amour se transforme en une descente aux enfers, avec toutes les dimensions du roman à stations, du road movie mais aussi du mythe tragique: damnation, expiation, rédemption. Charlotte meurt, Harry est enfermé.